Bactérias

O que são bactérias?

As bactérias são pequenas e podem multiplicar-se com rapidez, simplesmente se dividindo por fissão binária.

Quando o alimento é farto, "a sobrevivência dos mais capazes" em geral significa a sobrevivência daqueles que se dividem mais rapidamente. Em condições adequadas, uma simples célula procariótica pode dividir-se a cada 20 minutos, dando origem a 5 bilhões de células (número aproximadamente igual à população humana da terra) em pouco menos de 11 horas.

À habilidade em dividir-se de maneira rápida possibilita populações de bactérias a se adaptar às mudanças de ambiente. Sob condições de laboratório por exemplo, uma população de bactérias mantida em uma dorna evolui dentro de poucas semanas por mutações de seleção natural para utilização de novos tipos de açúcares como fonte de carbono e de energia. Na natureza, as bactérias vivem em uma enorme variedade de nichos ecológicos e mostram uma riqueza correspondente na sua composição bioquímica básica.

As características de uma bactéria

As bactérias normalmente possuem uma rígida parede celular que envolve externamente a membrana plasmática e é constituída por um complexo denominado de pepdidoglicnas. Essa substância é responsável pela forma, proteção física e osmótica do organismo.

Mergulhados no hialoplasma existem: uma molécula de DNA, contendo todas as informações (genes) necessárias ao funcionamento biológico bacteriano; vários ribossomos; e grãos de glicogênio, utilizados como reservatório de nutrientes. O material genético possui moléculas menores de DNA (os plasmídeos), contendo genes que desempenham funções diversas, por exemplo:degradar certas substâncias tóxicas para a bactéria.

As bactérias podem ser divididas em dois grupos. Bactérias autótrofas, são aquelas que têm a capacidade de produzir o seu próprio alimento, através da fotossíntese ou quimiossintese. Bactérias heterótrofas, são bactérias que utilizam fontes externas para se alimentarem, como a respiração aeróbica ou a fermentação. Podemos citar como principais tipos de bactérias: Cocos (formato arredondado); Bacilos (alongadas em forma de bastonetes); Espirilos (formato espiralado) e Vibriões (possuem formato de virgulas).